１円切手

元日に配達される年賀状には、日本郵政グループからの挨拶状と思しき紙が添付されている。
本年明けの挨拶状は、日本に郵便の仕組みを築いた、前島密（まえじまひそか）の信条が書かれていた。

「縁の下の力持ちになることを厭うな　人のためによかれと願う心を常に持てよ」

特別目を引く内容ではない。日常であれば受け流してしまう。
しかしどうしてか、本年の元日に挨拶状を見た時から印象に残っている。

前島密は１円切手の肖像の方で、近年切手に触れていない自分にはすでに懐かしい。
改めて名前を伺うと、ああ、１円切手のあの方か、と。

前島密の功績は郵便の仕組みのみならず、多岐にわたるとある。
信条を素直に解釈すれば、当時はまだ無かったものを興したり広めたり、陰ながら尽力されたのだろう。
インターネットで画像を見てみると、厳めしい表情からもその強かな人柄が窺い知れる？

改めて言葉の意味を考えてみたい。

現代において「縁の下」で思いつくことはインフラ関連。
改めて調べると、インフラは”infrastructure”（インフラストラクチャー）という英語で、
社会基盤や下支えという意味を元々持つ。

身の回りには様々なインフラやライフラインが存在するが、日々意識する頻度は少ない。
その意味では確かに「縁の下」と言えるが、税金や各種料金で少なからず対価を支払い、
全てでないにせよ、公共施設（学校、病院等）や産業基盤（交通、水道、通信等）を知らない者はいない。

個人の解釈として「縁の下」の根本は後ろの文にあると思う。人のためによかれと願う心。

心や思いは目に見えないが、行動の元となるもの。
よかれと願い行動した結果、成功するか裏目に出るかは分からない。
よかれと願う心がせめて相手に伝わればまだ良いが、そうなるとは限らない。

人には他人から認められたい、尊重されたいという承認欲求があり、自分自身も多少自覚がある。
報われるとは限らず、欲求に抗うことは苦痛であるが、公私を問わず、
「人のためによかれと願う心」は自分のどこかに持ち続けたいと思う。

P.S.
日本郵便によれば、約７０年ぶりとなる新しいデザインの１円郵便切手を
４月１４日に限定発売するそうだが、現１円切手の販売も続けられる。
現デザインは廃止せず、挨拶状で触れて、「原点を忘れず」というところか。

— H・S —